De slag tussen Belgische en Engelse schuimwijnen: wie wint?
Sommelier Bram Lemmens organiseerde een blindproeverij tussen Belgische en Engelse schuimwijnen. Ziehier zijn verslag.
Het is begin juli, het is hier zonnig, erg warm en af en toe genieten we van een verfrissende zeebries. Het is niet wat je verwacht van een land als Engeland, maar de zon doet ons deugd! We zijn vandaag, samen met enkele wijnliefhebbers, afgezakt naar Kent om er het wijndomein van Gusbourne te bezoeken. Want ook druiven genieten van de Britse zon, er wordt hier reeds decennia lang geïnvesteerd in de teelt van druiven voor de productie van voornamelijk schuimwijnen.
Na afloop van het bezoek en de proeverij gaan we naar de plaatselijke pub om na te praten. Al snel komt de discussie op een heikel punt terecht: als men in Groot-Brittannië een dergelijke kwaliteit kan produceren, waarom gebeurt dat dan niet in België? Die wordt wél gemaakt in België, wordt er geopperd… We beslissen een blindproeverij te organiseren en de mening van enkele specialisten ter zake te vragen.
Een paar weken later is het zover: 18 wijnen staan, in aluminiumfolie gewikkeld, klaar om aan een gedegen onderzoek onderworpen te worden. De jury bestaat uit een divers en gevarieerd publiek van wijninvoerders, wijndocenten, wijnbouwers, journalisten en liefhebbers. De wijnen werden opgedeeld in verschillende reeksen en beoordeeld op intensiteit, complexiteit, afdronk en zuiverheid. Pas achteraf werd er naar de prijs gekeken en een prijs-kwaliteit-oordeel opgemaakt. Om het geheel nog wat spannender te maken werd er ook 1 champagne in de reeks gestoken. De proevers waren hiervan op de hoogte en wisten ook dat er 6 Belgische en 11 Engelse schuimwijnen geproefd zouden worden.
De proevers kwamen tot de conclusie dat, hoewel de kwaliteit van beide landen zeer hoog lag en dat er vooral gebruikt gemaakt wordt van de zogenaamde “Champagne-rassen”, de kwaliteit van de Engelse wijnen beduidend hoger lag dan de Belgische. De Britse wijnen waren over het algemeen zuiverder, complexer en rijker. Er werd niet teruggedeinsd om, waar nodig, wat meer dosage te gebruiken om tot een evenwichtig, gebalanceerd product te komen. Uit het voorgaande kan je afleiden dat de Britten al een tijdje langer bezig zijn met de productie van schuimwijnen volgens de traditionele methode, dan wij…
Maar wat ook gezegd mag worden is dat de prijzen van de Engelse fizz duidelijk een pak hoger liggen dan die van onze Belgische producten. Waar we bij de Belgische wijnen tussen de 15€ en 25€ zitten, beginnen de goedkoopste Engelse wijnen aan 30€ om te eindigen (en dit is wel een uitzondering) op 80€. Hoewel we dus op vlak van kwaliteit nog wat kunnen bijleren, zijn de Belgen sterker in het op de markt brengen van wijnen met de beste prijs-kwaliteitsverhouding.
Er is dus ruimte voor verbetering in ons land en daar wordt volop aan gewerkt! Verschillende producenten zijn jaarlijks bezig met het fine-tunen van hun producten. In de kelder en de wijngaard worden steeds kleine aanpassingen gemaakt, hetgeen de kwaliteit alleen maar ten goede komt. Op deze manier worden er elk jaar weer betere producten op de markt gebracht. De proevers waren er dan ook van overtuigd dat we binnen 5 jaar nog een pak verder staan en misschien zelfs de Engelsen kunnen verslaan. Een ding staat vast: tegen de kwaliteit van de kleine récoltant zijn we nog niet opgewassen maar veel grote merken in de Champagnestreek, moeten de duimen leggen tegenover de producten die de Belgische en Britse wijndomeinen te bieden hebben.
Geproefde wijnen in willekeurige volgorde:
- Denbies - “Whitedowns” Non Vintage
- Denbies - “Greenfields” 2009
- Crutzberg - Brut
- Entre Deux Monts - “Bacquaert”
- Jenkyn Place - Brut - 2009
- High Clandon - “Ultra Cuvée”
- Driesse - “Cuvée” - 2011
- High Clandon - “The succesion cuvée” - 2009
- Meerdael - Brut - Non Vintage
- Nyetimber - “Classic cuvée” - 2009
- Schorpion - “Zwart Brut” - Non Vintage
- Gusbourne - “Brut reserve” - 2010
- Gusbourne - “Blanc de Blancs” - 2010
- Champagne Godmé Sabine - “Blanc de Blancs” - Non Vintage
- Ridgeview - “Grosvenor Blanc de blancs” - 2010
- Hattingly Valley - “Classic cuvée” - Non Vintage
- Hattingly Valley “Kings Cuvée” - 2010
- Wijnkasteel Genoels-Elderen - “Zilveren Parel” - 2008
De Engelse schuimwijnen werden aangeboden door Gustoworld.com, de Belgische wijnen werden geleverd door Belgian wines.
